低温压力容器的设计重点是选材，并相应地在制造、结构上加以某些限制。

        低温压力容器受压元件所采用的钢材必须是镇静钢。材料的许用应力取常温20℃的数值，强度计算方法按GB 150.3 的规定。

  (1)晶体结构的影响

        试验表明，具有体心立方总阵(bcc)结构的铁素体钢的脆性转变温度较高，脆性断裂倾向较大，密排六方结构(hcp)次之，面心立方结构(fcc) 的金属如铜、铝、镍和奥氏体类钢则基本上没有这种温度效应，即没有低应力脆断。

        事实上除非存在第二相或处于导致产生应力腐蚀开裂的环境下，面心立方金属一般不发生脆性断裂，其主要原因是当温度降低时，面心立方金属的屈服强度没有显著变化，而且不易产生形变孪晶，位错容易运动，局部应力易于松弛，裂纹不易传播，一般没有脆性转变温度。

        但是体心立方金属则不同，在中温区域，其强度(特别是屈服强度)受杂质、载荷速度和合金元素的影响非常明显，而在0.2T0(T0为金属的熔点，单位为K) 以下的低温区域内随温度的降低，其屈服强度增加很快，最后几乎与抗拉强度相等，尤其是在低温下容易产生形变孪晶，故易引起低应力脆性断裂。

       (2) 化学成分的影响

        对低温压力容器用钢而言， 增加含碳量，将增大材料的脆性，使脆性转变温度急剧上升，所以低温用钢的含碳量不超过0.2 % ，近年来国外有一种发展和应用低碳( < 0.15 %)或微碳(<0 . 06%) 钢的明显趋势。

        锰元素是扩大奥氏体区的元素，含锰量增加能使钢材得到细致而富有韧性的铁素体和珠光体晶粒，因而可改善钢材在低温下的韧性。含碳量一定时，提高锰比值可以得到较低的无延性转变温度，降低碳含量，提高锰碳比，其无延性转变温度降低，钢板的允许使用温度降低。

        镍也是提高钢材低温韧性的重要元素，甚至更优于锰，当含镍3. 5% 时，可以使钢在-100℃仍保持很高的韧性，而含镍9 % 的钢可用作液氮容器，耐-196℃的低温。

        在锰的铁素体类低温用钢材中，添加少量V 、Ti 、Nb 、Al 等含金元素，通过轧制或随后的热处理，使碳化物、氮化物弥散析出进行沉淀强化，从而获得较高的强度和良好的低温韧性。

        (3) 晶粒度的影响

        晶粒尺寸是影响钢的低应力脆断的重要因素，细晶粒不仅使金属有较高的断裂强度，而且使脆性转变温度降低，这是由于晶界存在杂质和脆性相，往往是裂纹源。

        晶粒细化，一方面使单位面积上脆性相相对减少，表面能提高，裂纹形核和扩展的概率降低，从而提高了钢的低温抵抗脆断能力，另一方面细晶粒钢性能比较均匀，降低了脆性转变温度。

        (4)夹杂物的影响

        磷易产生晶界偏析，钢中的氧以各种氧化物的形式在晶界析出，两者都极大地提高了钢的脆性转变温度，导致低应力脆断，因此低温用钢必须充分脱氧。例如镇静钢的低温韧性优于沸腾钢；若用Si + AI 、AI + Ti (V 、Nb) 综合脱氧，可进一步细化晶粒，其低温韧性更好。

        充分脱氧不仅能有效地降低氧、硫、磷及其他气体含量，而且还使夹杂物球化，减少位错的塞积，从而降低钢的脆性转变温度。

        试验表明，极纯金属的低温脆性与晶粒类型无关。例如不含碳、氮、氧、硼的纯铁，即使在4K 的低温也是可塑的。而杂质(特别是晶界脆性相)对低应力脆断影响很大，如25 %Cr 的Fe- Cr 合金中微量的碳、氧、氮是促进低应力脆断的重要原因。

        (5) 热处理和扭微组织的影响

        热处理对钢的低应力脆断有很大影响。调质处理是获得铁素体和粒状碳化物组织的常用方法，可以明显改善钢材的低温韧性。但随着调质处理回火温度的上升，粒状碳化物的聚集反而影响低温韧性，所以应严格控制调质处理时的回火温度不致过高。

        正火是低温用钢采用最多的热处理方法。钢材中合金元素增多，则正火温度应相应提高。而钢的退火组织比正火组织粗大，其低温韧性远比经正火或调质处理的差，所以，低温压力容器用钢都不进行退火处理。需进行焊后热处理的低温压力容器及其受压元件，在任何情况下，焊后热处理的温度都不应超过钢材的回火温度。

        热处理还有抑制脆性相从晶界析出，改变析出相的形态、大小、数量、分布，均匀组织，改善钢的强度和低温韧性的作用。在回火组织(回火马氏体)中有一定量的残余奥氏体或铁素体，可有效地阻止裂纹扩展。淬火时效和应变时效，都使钢的脆性转变温度升高，增大低应力脆断的敏感性，因此对时效敏感的沸腾钢不宜作低温用钢。

        (6) 冷变形的影响

        冷变形使钢的韧性降低，应变时效更使低温韧性恶化，脆性转变温度升高，所以对于大型高压容器，在使用时必须重视缺口韧性。因为在制作过程中， 冷变、冷压、焊接变形等，都会导致脆化，故冷变形及焊接后应进行低温退火。

        (7)应力状态的影响

        低应力脆断与应力状态关系很大。当容器存在裂纹或缺口时， 容易产生低应力脆断。缺口愈尖锐. 预裂纹尺寸愈大，愈容易引起低应力脆断。当焊接接头中有裂纹存在，又具有残余应力时，低应力脆断更为明显。